所有物质都能在一定程度上传导电流,通常把导电能力较大物质称为导体,按导电的载流子的不同，可将导体分为分为两大类：第一类为电子导体。它是依靠电子的定向动导电的,如金属、某些金属氧化物、石墨等都是这一类导体；第二类为离子导体或电解质导体。它是借离子在电极作用下的定向移动导电的,这类是这一类导体包括水或非水溶剂的电解质溶液和固体电解质。

　　电子导体的导电能力,一般比离子导体大得多,如金属银的导电能力要比硝酸银溶渡的导电能力大106倍,不同电解质溶液的导电能力也有很大差别。例如一些有机溶剂的电解质的导电能力约为水的电解质溶液的十分之一。

　　电导是量度物体导电能力的物理量，用符号G表示，单位为S。

　　电导率是以数字表示溶液传导电流的能力，其物理意义是表示物质导电的性能。电导率越大则导电性能越强，反之越小。

　　电解质溶液的导电是靠其离解生成的离子，正、负离子都起导电作用。电导率随浓度增加是由于单位体积内离子的数目增加。但浓度进一步增大时，又会导致离子间相互作用的加大或质离解的减少，使电导率又下降。

　　电解质溶液的电导率与电介质的本性、溶剂的性质、温度、以及溶液的浓度有关。水的电导率与其所含无机酸、碱、盐的量有一定的关系，当它们的浓度较低时，电导率随着浓度的增大而增加，因此，该指标常用于推测水中离子的总浓度或含盐量。

　　新蒸馏水电导率为0.5～2 ?S/cm，存放一段时间后，由于空气中的二氧化碳或氨的溶入，电导率可上升至2～4 ?S/cm；饮用水电导率在5～1500 ?S/cm之间；海水电导率大约为30000 ?S/cm；清洁河水电导率约为100 ?S/cm。电导率随温度变化而变化，温度每升高1 ℃，电导率增加约2 %，通常规定25 ℃为测定电导率的标准温度。